Le type d’expériences décrit au paragraphe précédent est pratiqué depuis plus de 50 ans. Le TCF est strictement réservé à l’addition de génomes entiers. C’est pourquoi en génétique moléculaire lorsque l’on ajoute un gène (via un vecteur recombiné) à un génome complet on n’utilise pas le terme de complémentation mais de sauvetage de mutant.

Figure 5- 20. Comparaison entre TCF et sauvetage d’un mutant.

 

Le sauvetage d’un mutant se fait par l’addition, via un vecteur, de l’allèle non muté (de référence) du gène qui dans la cellule est muté et l’empêche, dans certaines conditions, de pousser. Cette procédure est très utilisée lorsque l’on veut cloner (Cloner un gène signifie isoler la cellule (qui en se multipliant donnera un clone) contenant le vecteur recombiné sur le fragment portant le gène d’intérêt) un gène donné.
Nous allons en voir deux exemples.